¿Por qué amarillean las hojas de mi lengua de suegra?
La lengua de suegra lo aguanta casi todo menos el exceso de amor. Cuando amarillea, la mayoría de las veces no es falta de cuidados: son demasiados cuidados, en forma de agua.
En una lengua de suegra, las hojas blandas y amarillas, empezando por la base, casi siempre son demasiada agua: las raíces y el rizoma se están pudriendo. Si las hojas amarillean pero se ponen arrugadas y secas, es el problema contrario. Antes que nada, clava un palito hasta el fondo de la maceta: si sale con tierra húmeda, deja de regar.
¿Qué tipo de amarillo es?
La lengua de suegra (Dracaena trifasciata, antes Sansevieria) guarda agua en sus hojas gruesas. Así que el amarillo casi siempre dice lo mismo de formas distintas:
- Amarillo blando, empezando por la base, con la tierra húmeda. Demasiada agua y podredumbre. Con diferencia, lo más común.
- Amarillo amarronado, hoja arrugada, tierra seca desde hace mucho. Sed de verdad.
- Una hoja exterior que amarillea despacio, el resto bien. Envejecimiento natural.
- Blanda y oscurecida después de una noche fría. Frío.
- Bordes amarillos desde el principio. Algunas lenguas de suegra, como la de borde dorado (‘Laurentii’), tienen el amarillo dibujado en los bordes. Eso no es un problema.
¿Es demasiada agua?
La lengua de suegra viene de regiones secas, y sus raíces no están hechas para una tierra mojada. Con la tierra siempre húmeda se quedan sin aire y se pudren, y la podredumbre sube por el rizoma hasta las hojas. El amarillo es el primer aviso.
Cómo confirmarlo. Clava una brocheta hasta el fondo de la maceta y sácala. Si sale con tierra húmeda pegada, la planta bebe menos de lo que le das. Otras señales: hojas que se doblan por la base, olor a humedad, mosquitas alrededor de la maceta.
Qué hacer.
- Deja que la tierra se seque hasta el fondo antes de volver a regar.
- Vacía el plato o el macetero, si la planta está en uno.
- Comprueba que la maceta tiene un agujero en la base.
- Si la base está blanda o una hoja se cae al menor roce, saca la planta de la maceta. Los rizomas y las raíces sanos son firmes y claros; los podridos, oscuros, blandos y huelen mal. Corta lo podrido con unas tijeras limpias, hasta llegar a tejido firme, deja secar uno o dos días y trasplanta a sustrato nuevo para cactus, en una maceta con agujero. Si solo hay algunas raíces dañadas, basta con cortar esas.
Después, el ritmo depende del sitio: sin ventana, la tierra tarda una eternidad en secarse.
| Dónde vive | En julio | En enero |
|---|---|---|
| Ventana al sur o al oeste | 11 días | 21 días |
| Ventana orientada al este | 12 días | 24 días |
| Ventana orientada al norte | 19 días | 38 días |
| Pasillo o rincón sin ventana | 27 días | 54 días |
El riego paso a paso está en cada cuánto regar una lengua de suegra.
¿Y si es sed?
Es raro, pero pasa cuando la planta pasa meses sin agua en un sitio luminoso y cálido. Las hojas se arrugan, pierden firmeza y amarillean con tonos marrones; la tierra está dura y la maceta apenas pesa. Riega despacio y a fondo y vacía el plato. Las hojas arrugadas recuperan la firmeza poco a poco, y las más afectadas puede que no vuelvan. Una forma de distinguir las dos cosas: saca la planta de la maceta; las raíces secas, claras o de color óxido apuntan a sed, mientras que las oscuras y blandas apuntan a demasiada agua.
¿Podría ser el frío?
Mantén la planta por encima de 10 °C, porque viene de climas cálidos: con frío, las hojas se oscurecen, se ablandan y toda la planta puede venirse abajo, algo común en habitaciones sin calefacción en invierno. Apártala de ventanas frías, puertas y corrientes de aire, y no la riegues hasta que la tierra se haya vuelto a secar. Si las hojas están blandas o caídas, lee por qué se cae una lengua de suegra; para la luz, ¿puede vivir una lengua de suegra con poca luz o al sol?.
¿Y las plagas?
No son frecuentes, pero las cochinillas (bolitas blancas y algodonosas en las hojas, sobre todo cerca de la base) y la araña roja chupan la savia y dejan motitas amarillas. Limpia las hojas con un paño o un bastoncillo mojado en alcohol y, si persisten, usa jabón insecticida.
¿Hay que cortar las hojas amarillas de la lengua de suegra?
Una hoja que se ha puesto totalmente amarilla u oscura no se recupera. Córtala a ras de la base con unas tijeras limpias. Si solo está un poco amarilla, déjala: la planta sigue aprovechando lo que queda.
Si la hoja que cortaste estaba blanda y podrida, revisa la base: si la podredumbre sigue, tendrás que sacar la planta de la maceta.
Resumen: ¿qué amarillo es este?
| Lo que ves | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Amarillo blando en la base, tierra húmeda | Demasiada agua, podredumbre | Dejar de regar, revisar la maceta y la base |
| Arrugada y seca, tierra dura | Sed | Regar a fondo, hasta que escurra |
| Una hoja exterior, despacio | Envejecimiento | Nada |
| Blanda después de una noche fría | Frío | Alejar de ventanas y corrientes |
| Puntitos amarillos y algodón | Plagas | Limpiar, aislar la planta |
Preguntas rápidas
¿Una hoja amarilla de lengua de suegra vuelve a ponerse verde? No. Puedes cortarla, y las hojas nuevas saldrán verdes una vez corregida la causa.
¿Puedo salvar la planta si el rizoma se ha podrido? A menudo sí: usa la parte firme y clara, o haz esquejes de hoja, como en cómo multiplicar una lengua de suegra.
¿Dónde está el resto de los cuidados? En la guía de cómo cuidar una lengua de suegra, y la página de la lengua de suegra muestra el riego por sitio.
El mismo amarillo, ritmos distintos
Que el amarillo sea un problema depende del ritmo al que bebe la planta, y ese ritmo cambia con la luz, la maceta y el mes. En julio, en una ventana al este, en una maceta de plástico de 16 cm, necesita agua cada 12 días. La app Verdejar hace esta cuenta para tu planta y te lo recuerda el día justo.
Fuentes: Royal Horticultural Society · Missouri Botanical Garden · Royal Botanic Gardens, Kew · NC State Extension · Penn State Extension · Iowa State University Extension · University of Illinois Extension · Clemson Home & Garden Information Center · University of Maryland Extension. Los días entre riegos vienen del motor de riego de Verdejar.