¿Cada cuánto hay que regar una lengua de suegra?
Es de las plantas más difíciles de matar por descuido y de las más fáciles de matar por cariño. El secreto es esperar más de lo que te apetece.
La lengua de suegra necesita agua cada 12 días en verano y cada 24 en invierno, junto a una ventana orientada al este y en una maceta de plástico de 16 cm. En un pasillo sin ventana, puede esperar 54 días en enero. La regla de oro: solo cuando la tierra esté seca hasta el fondo.
¿Por qué el calendario cambia tanto de una casa a otra?
La lengua de suegra (Dracaena trifasciata, conocida durante mucho tiempo como Sansevieria) viene del África occidental tropical. Sus hojas gruesas y erguidas guardan agua, y la planta lo pasa mal en tierra encharcada y en aire muy húmedo. Lo que cuenta, por tanto, es cuánto tarda en secarse tu tierra, y eso depende de la luz, la maceta y el mes.
¿Cuánto hay que esperar, sitio por sitio?
Con poca luz, la planta casi no gasta agua y la tierra se queda húmeda durante semanas. Una ventana generosa acelera el reloj:
| Dónde vive | En julio | En enero |
|---|---|---|
| Ventana al sur o al oeste | 11 días | 21 días |
| Ventana orientada al este | 12 días | 24 días |
| Ventana orientada al norte | 19 días | 38 días |
| Pasillo o rincón sin ventana | 27 días | 54 días |
El material de la maceta también mueve el calendario. En barro, que deja evaporar el agua por sus paredes, la misma planta en una ventana al norte pide de beber cada 14 días en julio, en vez de cada 19. Si odias las raíces empapadas, es un buen aliado.
¿Y en invierno, cuándo se riega?
Con días cortos y una casa más fresca, el crecimiento se frena y la planta apenas bebe, salvo que esté en un sitio especialmente cálido. La tierra tarda mucho más en secarse, así que los riegos quedan muy separados: guíate por la tierra, no por el calendario, y aplaza siempre que tengas dudas.
¿Cómo sé que toca regar?
La tierra tiene que estar seca hasta el fondo, no solo por arriba.
- Clava una brocheta de madera hasta el fondo de la maceta y sácala: limpia y seca, adelante; con tierra húmeda pegada, espera.
- Compara el peso de la maceta justo después de regar y unos días más tarde. La diferencia enseña más que cualquier tabla.
- Mira las hojas: se arrugan y pierden firmeza cuando la sed es de verdad, pero esa señal llega tarde. Fíate más de la brocheta y del peso.
¿Cuáles son las señales de demasiada agua?
Hojas blandas cerca de la base, casi transparentes, que amarillean o se doblan; tierra que nunca se seca; olor a podrido. Si la base de una hoja se ablanda, actúa deprisa: saca la planta, corta lo que esté oscuro y blando hasta llegar a tejido firme y claro, deja el rizoma al aire uno o dos días y trasplántala a tierra nueva y seca. Si solo hay algunas raíces dañadas, basta con recortarlas; un fungicida rara vez compensa en una planta de interior.
Para leer cada señal con calma: las hojas amarillas y las hojas blandas o caídas. Es el error que más daña a las plantas de interior — en una monstera, por ejemplo, empieza por las hojas de abajo que amarillean.
¿Cómo es el riego en sí?
- Empapa la tierra despacio hasta que gotee por el agujero, y después vacía el plato.
- Aparta el agua del centro de la roseta: el agua que se queda entre las hojas también puede pudrirlas.
Cuánta dar cada vez, y los mitos sobre calendarios y pulverizaciones, están en si la lengua de suegra necesita mucha agua.
¿Qué maceta y qué tierra ayudan al ritmo?
- Un agujero de drenaje, siempre. Sin él el agua no tiene adónde ir, y las raíces se quedan en ella hasta pudrirse.
- Sustrato para cactus y suculentas que drene bien (sin turba, si puedes), o sustrato universal aligerado con arena gruesa o perlita.
- Una maceta justa. Le gusta estar apretada, y solo necesita una más grande cuando raíces y hojas llenan la que tiene.
¿Importa la temperatura?
Está a gusto con las temperaturas normales de una casa, más o menos entre 15 y 24 °C. Lo que le hace daño es el frío: mantenla por encima de 10 °C y lejos de corrientes de aire y alféizares helados en invierno. En una casa fría la tierra se seca todavía más despacio, y ahí es donde el exceso de riego pasa factura.
¿La luz también decide el riego?
Mucho. La lengua de suegra aguanta la poca luz como pocas, pero junto a una ventana al este crece mejor. Lo único que no le gusta es pasar de la sombra al sol fuerte de un día para otro. Más en ¿puede vivir una lengua de suegra con poca luz o al sol? y, si tu casa es oscura, en las otras plantas que se dan bien con poca luz.
Preguntas rápidas
¿Puedo regar la lengua de suegra todas las semanas? Solo si la tierra se seca hasta el fondo de una semana a otra, cosa rara con poca luz. Compruébalo siempre antes con la brocheta.
¿Hay que regar la lengua de suegra en invierno? Muy poco, y solo cuando la tierra esté seca hasta el fondo. Es la estación en que más plantas se pierden por exceso de riego.
¿Y si me olvido de regarla un mes? Rara vez es grave: el olvido hace mucho menos daño que el exceso. Cuando vuelvas, comprueba la tierra con la brocheta antes de regar.
¿Dónde veo el riego para cada habitación? En la página de la lengua de suegra, con el riego para cada sitio de la casa, y en la guía de cómo cuidar una lengua de suegra.
Y ahora, ¿quién se va a acordar?
La lengua de suegra es perfecta para quien se olvida de regar, siempre que se olvide de verdad. Lo difícil es resistir las ganas de regar «por si acaso». Verdejar cuenta los días por ti y te avisa cuando toca de verdad.
Fuentes: Royal Horticultural Society · Missouri Botanical Garden · Royal Botanic Gardens, Kew · NC State Extension · Penn State Extension · Iowa State University Extension · University of Illinois Extension · Clemson Home & Garden Information Center · University of Maryland Extension. Los días entre riegos vienen del motor de riego de Verdejar.