¿Por qué amarillean las hojas de mi monstera?

Las hojas de la monstera amarillean, la mayoría de las veces, por demasiada agua: la tierra nunca llega a secarse entre riegos y las raíces empiezan a asfixiarse. Pero que una hoja de abajo amarillee de vez en cuando, en una planta que sigue sacando hojas nuevas, es solo la planta envejeciendo — y es normal.

¿Dónde está el amarillo y qué significa?

Dónde aparece el amarillo, y qué aspecto tiene, lo dice casi todo. Míralo con calma antes de tocar nada:

• Una hoja de abajo, de vez en cuando, y la planta creciendo bien. Envejecimiento natural. La planta aprovecha lo que puede de la hoja vieja y la deja ir. No hay nada que hacer.
• Varias hojas amarilleando a la vez, con la tierra húmeda desde hace días. Demasiada agua. Con diferencia, la causa más común.
• Amarillo con puntas y bordes marrones y crujientes, y tierra seca. Muy poca agua — o un aire muy seco.
• Un amarillo pálido en toda la planta, con hojas nuevas pequeñas y sin cortes. Falta de luz y, a veces, falta de alimento.
• Puntitos amarillos, telitas finas o manchas plateadas, sobre todo bajo las hojas. Plagas, como la araña roja o los trips.
• Una maceta mucho más grande que las raíces, o un sitio frío. La tierra se queda mojada mucho tiempo, las raíces frías beben poco y las hojas amarillean.
• Justo después de un cambio — una mudanza, un sitio nuevo, una maceta nueva — o una corriente fría. Estrés. Dale tiempo, y no toques nada más por ahora.

¿Y si es demasiada agua?

Cómo confirmarlo. Unos días después del último riego, mete un dedo en la tierra: si sigue húmeda a cuatro o cinco centímetros, la planta bebe menos de lo que le das. Otras pistas: la maceta sigue pesando, hay olor a humedad, revolotean mosquitas sobre la tierra, el tallo está blando u oscuro, y a veces aparecen gotitas en la punta de las hojas, señal de que la tierra está demasiado mojada.

Qué hacer.

1. Deja de regar hasta que se sequen los primeros centímetros de tierra.
2. Vacía el plato — o el macetero, si la planta está dentro de uno.
3. Comprueba que la maceta tiene agujero de drenaje. Sin él, el agua se acumula en el fondo y las raíces se pudren con facilidad.
4. Si en dos semanas no ha mejorado, o huele mal, saca la planta de la maceta. Las raíces sanas son firmes y claras; las que se pudren se vuelven marrón oscuro o negras, blandas, y se deshacen. Córtalas con unas tijeras limpias y trasplanta a tierra nueva, suelta y aireada (una mezcla tipo orquídea con corteza, o sustrato normal con perlita) en una maceta con agujero.

Después, deja más tiempo entre riegos. Con poca luz, la tierra tarda mucho más en secarse — cuánto esperar depende del sitio y de la maceta.

¿Y si es poca agua?

Tierra dura que se separa de los lados de la maceta, hojas caídas que se enrollan por los bordes, puntas secas. Riega despacio y a fondo, hasta que salga por abajo. Si la tierra está tan seca que el agua simplemente corre por los lados, pon la maceta en un cuenco con agua veinte minutos y deja que escurra.

Las puntas que ya se han secado no volverán a ponerse verdes, pero las hojas nuevas saldrán bien.

¿Puede la luz causar hojas amarillas?

Puede. A la monstera le encanta la luz abundante, siempre que sea indirecta. En un rincón oscuro, las hojas se ponen de un verde pálido amarillento, los tallos se estiran y las hojas nuevas salen pequeñas y sin los cortes que la hacen famosa. Acércala a una ventana. Si ninguna ventana recibe luz suficiente, hay plantas que se dan bien con poca luz.

El sol directo del mediodía a través del cristal también hace daño: deja manchas secas amarillas o marrones en el lado que da a la ventana. Una cortina fina lo arregla.

¿Podría necesitar abono?

En primavera y verano la planta crece deprisa y gasta los nutrientes de la tierra. Si lleva mucho tiempo en la misma maceta y nunca se ha abonado, las hojas más viejas palidecen primero. Un abono líquido equilibrado para plantas verdes, diluido como dice la etiqueta, en la temporada de crecimiento, lo resuelve. Las guías no coinciden en la frecuencia (de mensual a quincenal), así que empieza con suavidad. En invierno, para o casi, y nunca sobre tierra seca: las sales queman las raíces.

¿Y si son plagas?

La araña roja adora el aire cálido y seco: deja puntitos amarillos en las hojas y, cuando hay muchas, telas finas entre la hoja y el tallo. Los trips dejan manchas plateadas. Limpia las dos caras de las hojas con un paño húmedo, dale a la planta una ducha tibia y, si persisten, usa un jabón insecticida para plantas de interior. Mantenla apartada de las demás plantas durante el tratamiento. Si ves bolitas algodonosas en las axilas de las hojas (cochinillas), quítalas con un bastoncillo mojado en alcohol; una planta muy infestada es difícil de salvar. También conviene revisar las plantas nuevas antes de ponerlas junto a las demás.

¿Corto las hojas amarillas?

Una hoja completamente amarilla no volverá a ponerse verde. Córtala cerca del tallo con unas tijeras limpias: la planta deja de gastar energía en ella. Si solo está amarilla en parte, déjala — la planta todavía aprovecha lo que tiene. Si lo que ves es marrón y no amarillo, lee por qué se ponen marrones las hojas de la monstera.

Preguntas rápidas

¿Una hoja amarilla de monstera vuelve a ponerse verde? No. Cuando una hoja ha amarilleado del todo ya no se recupera, pero puedes cortarla y las hojas nuevas saldrán sanas una vez corregida la causa.

¿Cuántas hojas amarillas son normales? Una hoja de abajo de vez en cuando, en una planta que sigue sacando hojas nuevas, es simple envejecimiento.

¿Abono una monstera con hojas amarillas? Solo si la falta de alimento es la causa probable. Con la tierra encharcada, más abono empeora las cosas.

¿Cuánto tarda en recuperarse? Depende de la causa y de la estación. Una vez corregido el riego, cuenta unas semanas hasta que el crecimiento nuevo muestre la mejora, y más en invierno, cuando la planta apenas crece.

El mismo amarillo, causas opuestas

Lo más difícil de una hoja amarilla es que el mismo síntoma puede significar cosas opuestas: demasiada agua o muy poca. Lo que desempata es tu propia rutina — cómo has estado regando.

Por eso, en Verdejar, cuando eliges «Tiene mal aspecto» y dices lo que ves, la app mira también los riegos que has registrado. Si has regado más a menudo de lo que la planta necesita, el amarillo apunta en una dirección; si menos, en la otra. Para todo lo demás, mira cómo cuidar una monstera y la página de la monstera, con el riego para cada sitio de la casa.

Fuentes: Royal Horticultural Society · Missouri Botanical Garden · Royal Botanic Gardens, Kew · University of Wisconsin–Madison Extension · Penn State Extension · University of Minnesota Extension · University of Illinois Extension · Oregon State University Extension. Los días entre riegos vienen del motor de riego de Verdejar.