Moucherons dans la terre des plantes : causes et solutions
Ces minuscules moucherons qui s’envolent du pot ne sont pas venus de dehors : ils sont nés dans le terreau. C’est presque toujours l’arrosage, et c’est là que commence la solution.
Les minuscules moucherons qui s’envolent de vos pots sont des sciarides (moucherons du terreau), et ils vivent partout où le terreau reste humide trop longtemps. Les adultes sont surtout une gêne ; pour vous en débarrasser, laissez sécher la couche supérieure entre deux arrosages et piégez les adultes avec des pièges collants jaunes.
D’où viennent les moucherons du terreau ?
Ils naissent dans le pot. Les adultes pondent dans le terreau humide, et les larves vivent dans le premier centimètre environ, en se nourrissant de matière organique et de champignons. Le service de vulgarisation de Virginia Tech indique que les larves restent dans la couche supérieure, entre un demi et un centimètre environ, et qu’elles ont besoin d’humidité pour survivre.
Ils sont peut-être arrivés avec un nouveau pot, un sac de terreau ou une fenêtre ouverte. Mais ils ne restent que si le pot leur convient, et un terreau toujours mouillé leur convient.
Sont-ils nuisibles pour la plante ?
En général non. La RHS indique que les sciarides adultes n’abîment pas les plantes et sont surtout une gêne qui vole dans la maison. Les larves comptent surtout pour les très jeunes plantes : elles peuvent grignoter les racines des semis et des boutures fraîchement racinées.
Sur une plante adulte et en bonne santé, les moucherons sont très probablement le symptôme d’un terreau qui reste trop mouillé, et c’est ce message qu’il vaut la peine d’entendre.
Pourquoi aiment-ils le terreau humide ?
L’humidité nourrit les champignons dont vivent les larves. Virginia Tech relie l’excès d’arrosage et un terreau détrempé à la croissance des champignons et à la pourriture des racines, qui font vivre les larves. Extension.org et la RHS notent aussi que les terreaux riches en matière organique, comme les mélanges très tourbeux, les attirent particulièrement.
La même habitude qui provoque des feuilles jaunes et des racines faibles amène donc aussi les moucherons. Pour mieux doser l’arrosage, le test du doigt et d’autres signes aident.
Comment s’en débarrasser ?
Commencez par la cause, puis ajoutez le reste.
- Laissez sécher la couche supérieure. C’est l’étape que les services de vulgarisation répètent le plus. Oregon State suggère de vérifier que les 2,5 premiers centimètres sont secs avant d’arroser ; Virginia Tech parle d’un demi à un centimètre. Les sources divergent sur le chiffre exact, mais s’accordent sur l’idée : un terreau sec en surface attire moins la ponte et rend la survie des larves plus difficile.
- Pièges collants jaunes. Placés près des plantes, ils attrapent les adultes et montrent l’ampleur du problème. Seuls, ils ne le règlent pas, car les larves restent dans le terreau.
- Lutte biologique. La RHS cite des nématodes mélangés au terreau, qui s’attaquent aux œufs, aux larves et aux nymphes. Oregon State cite la bactérie Bacillus thuringiensis subsp. israelensis, ajoutée à l’eau d’arrosage, qui tue les larves mais pas les adultes.
- Un terreau neuf. Au rempotage, la RHS conseille de jeter l’ancien terreau plutôt que de le réutiliser, car il contient des œufs et des larves, et d’utiliser un terreau prévu pour les plantes d’intérieur.
Les avis sur les insecticides divergent : Virginia Tech admet un arrosage du terreau avec un produit homologué dans les cas graves, toujours avec un arrosage corrigé ; Iowa State les déconseille pour les plantes d’intérieur, jugés inutiles et inefficaces. Nous ne les recommandons pas ici.
Comment éviter qu’ils reviennent ?
- N’arrosez que lorsque le terreau le demande, et assurez-vous que le pot draine.
- Retirez les feuilles mortes et les débris de la surface.
- Quand vous rapportez une nouvelle plante, gardez-la à l’écart un moment avec un piège jaune à côté avant de la réunir aux autres (le conseil d’Oregon State).
Chaque plante a son rythme. Pour un pothos, par exemple, le guide d’arrosage montre comment le trouver ; pour un spathiphyllum, le guide d’arrosage du spathiphyllum fait de même.
En un coup d’œil : signes, causes, solutions
| Ce que vous voyez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Minuscules moucherons près du pot | Sciarides dans un terreau humide | Laisser sécher la couche supérieure entre deux arrosages |
| Terreau toujours mouillé en surface | Excès d’arrosage ou mauvais drainage | Arroser moins souvent, vérifier le drainage |
| Beaucoup d’adultes, peu de jeunes plantes | Larves dans le terreau | Pièges jaunes et, si vous voulez, lutte biologique |
| Semis ou boutures qui flétrissent | Larves qui grignotent les racines | Terreau plus sec, ou terreau neuf |
| Moucherons après l’achat d’une plante | Venus avec la plante ou le terreau | Isoler la plante et assécher la surface |
Questions rapides
Les moucherons du terreau sont-ils dangereux pour les personnes ? On ne le pense pas : la gêne, c’est simplement qu’ils volent.
Suffit-il de tuer les adultes ? Non. Les adultes ne sont qu’une petite partie du problème ; les larves restent dans le terreau, c’est donc l’humidité qu’il faut changer.
Faut-il remplacer tout le terreau ? Seulement si le problème persiste. Au rempotage, utilisez un terreau neuf et jetez l’ancien.
Peuvent-ils apparaître sans excès d’arrosage ? Oui, ils peuvent arriver avec le terreau ou une nouvelle plante, mais sans humidité, ils s’installent rarement.
Et une fois partis ?
Les moucherons sont en réalité un avertissement : le terreau a été trop humide. Verdejar tient compte de la plante, de l’endroit, du pot et de la saison, et vous dit quand le terreau a probablement séché, pour que vous n’arrosiez pas par habitude. C’est le terreau sous le bout de votre doigt qui décide. Pour votre plante, essayez :
Sources: Royal Horticultural Society · Virginia Tech Cooperative Extension · Oregon State University Extension · Iowa State University Extension. Les jours entre deux arrosages viennent du moteur d’arrosage de Verdejar.