Como saber se a planta precisa de água?
Regar por calendário é o caminho mais curto para afogar uma planta. A terra, o peso do vaso e as folhas dizem-te quando chegou a hora, desde que saibas ler os três.
Para saber se uma planta precisa de água, não olhes para o calendário: mete um dedo na terra. Se estiver seca a uns dois dedos de fundura, costuma ser hora de regar; se ainda estiver húmida, espera. Levantar o vaso, para sentir se está leve, é a confirmação mais fácil.
Porque é que o calendário falha?
Uma planta não bebe à mesma velocidade o ano inteiro. Bebe mais com luz forte e calor, menos com luz fraca e frio, e a terra do vaso seca ao ritmo da casa, do vaso e da estação. A RHS aconselha mesmo a não regar por rotina e a ver primeiro se o vaso precisa. Acrescenta que o aquecimento central faz os vasos secarem mais depressa no inverno, enquanto as plantas em divisões mais frescas pedem menos.
Por isso «uma vez por semana» serve para umas semanas e falha noutras. O que não muda é o teste: perguntar à terra.
Como se faz o teste do dedo?
Enfia o dedo na terra, afastado do caule, o mais fundo que conseguires sem magoar as raízes. A Illinois Extension sugere cerca de duas polegadas (uns 5 centímetros) e trata terra seca a essa profundidade como sinal de que a planta provavelmente precisa de água.
- Seca e solta, a essa fundura: é altura de regar.
- Húmida ou a agarrar-se ao dedo: espera uns dias e volta a testar.
- Seca só à superfície: nas plantas que gostam de terra fresca, como o lírio-da-paz, pode já ser altura. Nas que preferem secar bem, como a espada-de-são-jorge, ainda não.
Em vasos pequenos, o dedo mexe nas raízes finas; em vasos fundos, não chega ao fundo. Nesses casos, o peso e o espeto ajudam.
O peso do vaso conta?
Conta, e é útil quando a terra é difícil de ver ou de tocar. Levanta o vaso logo depois de uma rega a fundo, para fixares a sensação de «cheio». Passados uns dias, levanta-o outra vez: se estiver bem mais leve, a terra secou. A RHS refere o dedo e o levantar do vaso justamente porque, em algumas misturas sem turfa, a terra pode parecer seca por cima e continuar encharcada por baixo.
Outra forma de ver o fundo é um espeto de madeira, enfiado até ao fim do vaso: se sair limpo e seco, a terra de baixo também secou; se vier com terra húmida agarrada, espera.
O que dizem as folhas?
As folhas ajudam, mas só como segunda opinião. Descair e murchar acontece tanto com sede como com água a mais, porque raízes sufocadas também deixam de abastecer a folha. Por isso, antes de regares uma planta murcha, faz sempre o teste da terra.
- Folhas a descair, terra seca e vaso leve: sede. Costumam recuperar pouco depois de regares bem.
- Folhas a descair, terra molhada, talvez cheiro a mofo: água a mais, possivelmente raízes a apodrecer. Não rega mais.
- Pontas ou bordos castanhos e secos: muitas vezes rega a menos, mas também podem vir de ar seco ou de sais.
- Folhas amarelas: quase sempre água a mais, embora haja outras causas.
O lírio-da-paz é o exemplo mais claro: descai de forma dramática quando tem sede e levanta-se horas depois de regado. Já a espada-de-são-jorge, com folhas rijas, quase não avisa, e o teste da terra é a única pista fiável.
E o aspeto da terra?
A terra seca fica mais clara e, em vasos muito secos, descola das paredes do vaso. Se a água então escorrer pelos lados sem entrar, deixa o vaso num alguidar com água uns minutos, até a terra voltar a absorver. Mas a cor da superfície engana: pode estar seca por cima e molhada por baixo, por isso o dedo ou o espeto valem mais do que o olho.
Quanto tempo demora a terra a secar?
Depende da planta, da luz e do sítio. A mesma jiboia seca a terra bem mais depressa junto a uma janela virada a sul do que numa divisão sem janela. Esta tabela mostra-o, e serve apenas para teres noção do ritmo: o teste do dedo continua a mandar.
| Onde vive | Em julho | Em janeiro |
|---|---|---|
| Janela a sul ou poente | 4 dias | 7 dias |
| Janela a nascente | 4 dias | 7 dias |
| Janela virada a norte | 7 dias | 12 dias |
| Corredor ou canto sem janela | 10 dias | 17 dias |
Para o ritmo de cada planta, vê de quanto em quanto tempo se rega uma jiboia, uma espada-de-são-jorge ou um lírio-da-paz. E se já regaste demais, a espada-de-são-jorge com água a mais mostra como se recupera. As fichas da jiboia, da espada-de-são-jorge e do lírio-da-paz resumem o resto.
Resumo: como ler a sede
| O que vês | O que costuma ser | O que fazer |
|---|---|---|
| Terra seca a uns 5 cm, vaso leve | Sede | Regar a fundo |
| Terra húmida, vaso pesado | Ainda tem água | Esperar e voltar a testar |
| Folhas a descair, terra seca | Sede | Regar e observar |
| Folhas a descair, terra molhada | Água a mais | Parar de regar, ver as raízes |
| Seca só por cima | Pode enganar | Testar mais fundo, com o dedo ou um espeto |
Perguntas rápidas
Rego quando a terra está seca à superfície? Depende da planta. Nas que gostam de terra fresca, talvez; nas que preferem secar, espera até estar seca mais fundo.
Posso confiar num medidor de humidade? Ajuda em vasos grandes, mas só lê o ponto onde o espeto entra. Usa-o como mais uma pista, e não em vez do dedo.
A planta descaiu: rego logo? Só depois de veres a terra. Se estiver molhada, o problema não é sede.
Quanta água dou quando rego? O suficiente para molhar a terra toda e escorrer pelo fundo; despeja o prato passado um bocado, para as raízes não ficarem de molho.
O que a Verdejar faz por ti
Saber o ritmo de cada planta, numa casa com luz e estações diferentes, é muita coisa para lembrar. A Verdejar junta a planta, o sítio, o vaso e a estação, e avisa-te quando é provável que a terra tenha secado. A confirmação continua a ser o teu dedo na terra, e é dela que a app aprende. Para os valores da tua planta, experimenta:
Fontes: Royal Horticultural Society · University of Illinois Extension. Os dias entre regas vêm do motor de rega da Verdejar.