Qué hacer con una orquídea cuando se caen las flores
Las flores se han ido y a la orquídea le quedan unas hojas y un palo. No está muerta: está descansando, y lo que hagas en los próximos meses decide si vuelve a florecer.
Cuando se caen las flores de una orquídea, mira la vara: si se ha secado y está marrón, córtala cerca de la base; si sigue verde, puedes dejarla o cortarla justo por encima de un nudo. Después deja descansar a la planta: mantén la luz y el riego por las raíces, trasplántala si la corteza está agotada, y dale noches más frescas en otoño para que saque una vara nueva.
¿Se ha muerto mi orquídea ahora que no tiene flores?
No. La orquídea mariposa (Phalaenopsis) florece durante semanas, a veces meses, y después entra en una fase de reposo en la que solo hace hojas y raíces. Es el ciclo normal de la planta, no una señal de que algo haya ido mal. Según varias guías de cultivo, una Phalaenopsis sana en casa suele florecer más o menos una vez al año; algunas lo consiguen dos.
Lo que importa ahora son las hojas y las raíces. Hojas firmes y raíces gruesas, verdes o plateadas, significan que la orquídea está bien y guardando fuerzas para la próxima floración.
¿Corto la vara floral de la orquídea?
Depende del color de la vara, y aquí los consejos varían un poco.
- Vara marrón o amarilla, seca. Ha terminado. Córtala cerca de la base con unas tijeras limpias. La American Orchid Society y las guías de los cultivadores coinciden en esto.
- Vara todavía verde. La American Orchid Society dice que una vara verde puede seguir dando flores, así que no hay prisa por cortarla. Si quieres intentar una segunda floración, córtala justo por encima del segundo nudo (los anillitos a lo largo del tallo) por debajo de las flores marchitas, y por debajo de cualquier tramo seco. Puede salir de ese nudo una rama nueva con botones.
- Vara que todavía tiene botones. Déjala: esos botones todavía van a abrirse.
El Jardín Botánico de Nueva York propone otro camino: cortar la vara para que la planta guarde su energía para las flores del año siguiente. Los dos enfoques tienen sentido. Una segunda floración de la vara vieja suele ser más pequeña y débil que la primera, señala la American Orchid Society, y algunos cultivadores dicen que puede cansar a la planta hasta saltarse la floración siguiente. Así que inténtalo solo con una orquídea fuerte con varias hojas firmes; en una planta débil, corta la vara y deja que se recupere.
¿Cómo se cuida una orquídea mientras descansa?
Descansar no es abandonarla. La orquídea sigue necesitando luz y agua; simplemente gasta menos.
- Luz. Déjala donde estaba, cerca de una ventana luminosa pero sin sol directo fuerte sobre las hojas. Sin luz suficiente, una orquídea rara vez vuelve a florecer.
- Agua. Riega como siempre, por las raíces y la corteza, cuando la mezcla esté casi seca. El paso a paso está en cómo regar una orquídea Phalaenopsis. En invierno, con menos luz, la corteza tarda más en secarse.
- Abono. Las guías no coinciden en la frecuencia, pero sí en la dirección: mientras descansa, menos abono y más suave. Un abono para orquídeas diluido de vez en cuando es suficiente.
La misma orquídea gasta agua a ritmos distintos según el sitio. Estos son los números de Verdejar para una maceta de 16 cm:
| Dónde vive | En julio | En enero |
|---|---|---|
| Ventana al sur o al oeste | 5 días | 7 días |
| Ventana orientada al este | 6 días | 8 días |
| Ventana orientada al norte | 9 días | 13 días |
| Pasillo o rincón sin ventana | 13 días | 18 días |
¿Es hora de trasplantar mi orquídea?
A menudo, sí. Varias guías, entre ellas la de la extensión de la Universidad de Connecticut, señalan el final de la floración como el mejor momento para trasplantar, porque la orquídea empieza a sacar raíces nuevas. Merece la pena si la corteza se está deshaciendo, huele a humedad o las raíces ya no caben en la maceta.
Al trasplantar, quita la corteza vieja, recorta con unas tijeras limpias las raíces marrones, blandas o huecas, y vuelve a plantar en corteza nueva para orquídeas, nunca en sustrato normal. Una maceta con agujeros justa para las raíces es mejor que una demasiado grande, que se queda mojada demasiado tiempo.
¿Cómo hago que mi orquídea vuelva a florecer?
La señal que espera una Phalaenopsis es una noche fresca. El Jardín Botánico de Montreal explica que a principios de otoño la planta necesita una diferencia de 5 a 10 °C entre el día y la noche, con noches de unos 15 °C, hasta que aparezca la vara nueva. Varias guías de cultivadores dan cifras parecidas, mantenidas durante unas semanas.
En casa, eso significa llevar la orquídea a una habitación más fresca, o cerca de una ventana donde las noches bajen, pero lejos de corrientes heladas. Cuando la vara nueva empiece a crecer, el mismo jardín aconseja volver a las temperaturas nocturnas normales. A partir de ahí, los cambios bruscos de temperatura pueden hacer caer los botones, así que no la muevas a mitad de camino. Noviembre, con las noches refrescando, es un buen momento para esto; si tus otras plantas de interior parecen haberse parado últimamente, mira por qué las plantas de interior frenan en noviembre.
¿Y si mi orquídea no vuelve a florecer?
Las razones habituales son la poca luz y unas noches que siguen cálidas en una casa con calefacción. Si las hojas tienen buen aspecto, dale más luz y un otoño más fresco, y ten paciencia: una vara nueva puede tardar meses en aparecer y abrirse. Si las hojas están blandas o amarillas, el problema está en otra parte, casi siempre en las raíces, y las flores tendrán que esperar. Una planta con sed o con las raíces podridas no florece, igual que un espatifilo que no florece.
De un vistazo
| Lo que ves | Qué hacer |
|---|---|
| Vara marrón y seca | Cortar cerca de la base |
| Vara verde, planta fuerte | Dejarla, o cortar por encima del segundo nudo |
| Vara verde, planta débil | Cortarla y dejar que la planta se recupere |
| Vara con botones | No cortar |
| Corteza agotada o raíces apretadas | Trasplantar a corteza nueva |
| Otoño, hojas sanas | Noches más frescas para provocar una vara |
Preguntas rápidas
¿Puedo recortar la vara más de una vez? Puedes, pero cada floración extra le quita fuerzas a la planta. Un intento por vara es lo sensato.
¿Dónde está el nudo? Es uno de los anillitos marrones a lo largo de la vara, cada uno con una pequeña escama. Corta más o menos un centímetro por encima.
Las hojas de abajo amarillean: ¿es normal? Una hoja vieja cada vez, sí. Varias a la vez, u hojas blandas, significan que toca revisar las raíces.
¿Dejo de regar mientras no tiene flores? No. La orquídea se riega por sus raíces y su corteza, con flores o sin ellas.
Una orquídea para todo el año
Si solo conoces una orquídea por sus flores, te pierdes la mitad de la historia: el resto es cuando construye las hojas y las raíces que necesitará la próxima floración. Verdejar te acompaña durante los meses sin flores, calcula el riego a partir de tu luz, tu maceta y el mes, y te avisa cuando toca mirar las raíces. Mira también la página de la orquídea Phalaenopsis.
Fuentes: Missouri Botanical Garden · American Orchid Society · Michigan State University Extension · The Ohio State University. Los días entre riegos vienen del motor de riego de Verdejar.