Como regar uma orquídea (phalaenopsis)?

Para regar uma orquídea (phalaenopsis), molha bem a casca, deixa escorrer toda a água e só voltas a regar quando o substrato estiver quase seco e as raízes ficarem prateadas. Numa janela a nascente, num vaso de 16 cm, a Verdejar conta com uma rega a cada 6 dias em julho e a cada 8 em janeiro.

Porque é que a orquídea não se rega como as outras plantas?

A orquídea-borboleta (Phalaenopsis) é uma epífita: nas florestas tropicais da Ásia cresce agarrada a árvores, com as raízes expostas ao ar e à chuva, que seca depressa. Por isso é vendida em casca de pinheiro ou em musgo, e não em terra. As raízes estão cobertas por uma camada esponjosa que absorve água num instante, mas precisa de ar logo a seguir. O Jardim Botânico do Missouri e a American Orchid Society concordam no essencial: a orquídea gosta de humidade regular, mas apodrece se o substrato ficar encharcado.

O substrato também muda a conta. A casca seca bem mais depressa do que o musgo esfagno, que segura a água durante muito tempo. Se a tua orquídea veio num bloco de musgo apertado, conta com regas mais espaçadas do que numa casca solta.

A luz e a estação fazem o resto. Eis as contas da Verdejar para a mesma orquídea, no mesmo vaso, em quatro sítios da casa:

Onde vive	Em julho	Em janeiro
Janela a sul ou poente	5 dias	7 dias
Janela a nascente	6 dias	8 dias
Janela virada a norte	9 dias	13 dias
Corredor ou canto sem janela	13 dias	18 dias

Como saber se a orquídea já precisa de água?

A orquídea tem uma vantagem sobre quase todas as plantas de casa: num vaso transparente, vês as raízes. Segundo vários guias, incluindo os da American Orchid Society, raízes verdes e cheias querem dizer que ainda têm água; quando ficam de um prateado esbranquiçado, a reserva acabou. A extensão da Universidade Estadual do Michigan diz o mesmo de outra forma: as raízes devem secar ligeiramente antes de voltarem a ser molhadas.

Outras pistas ajudam:

• O peso do vaso. Logo depois de regar, pesa; quando a casca secou, levanta-se quase sem esforço.
• O fundo, e não o topo. A casca de cima seca primeiro e engana. Um pau de espetada enterrado até ao fundo diz a verdade: se sair húmido, ainda não é dia.
• As folhas. Folhas moles e enrugadas podem ser sede, mas também raízes podres que já não bebem. Olha sempre para as raízes antes de concluir.

Como regar a orquídea, passo a passo?

• Rega a fundo. Leva o vaso ao lava-loiça e passa água pela casca durante uns segundos, ou deixa-o de molho num recipiente durante alguns minutos, para a casca absorver.
• Deixa escorrer por completo. A orquídea nunca deve ficar com água no fundo do vaso decorativo ou no prato. É aqui que a maioria se perde.
• Usa água à temperatura da casa. Água muito fria não lhe convém, a ela que vem de climas quentes.
• Rega de manhã. Assim, a água que caia entre as folhas tem o dia todo para evaporar.
• Guarda o coração seco. Se ficar água no centro da roseta, de onde saem as folhas novas, seca-a com papel de cozinha. Água parada ali é a porta de entrada da podridão do coração, de que o Jardim Botânico do Missouri e a American Orchid Society avisam.

E os cubos de gelo, servem?

É o conselho que vem na etiqueta de muitas orquídeas, e as fontes não estão de acordo. Um estudo da Universidade Estadual do Ohio concluiu que três cubos de gelo por semana, numa phalaenopsis em casca, não a prejudicaram nem encurtaram a floração. Outras fontes, como o Jardim Botânico do Missouri, preferem a rega normal: o gelo não lava os sais que se acumulam no substrato e pode queimar as folhas ou as raízes em que toca.

Se usares gelo, põe-no sobre a casca, longe das folhas e das raízes aéreas, e de vez em quando dá uma rega a sério para lavar o vaso. Se puderes escolher, a rega a fundo com água morna é mais simples e não levanta dúvidas.

Quando corre mal: água a mais ou água a menos?

Água a mais é de longe o erro mais comum. Os sinais são raízes castanhas, moles e ocas, que se desfazem entre os dedos, e uma casca que nunca chega a secar. Se for o caso, tira a orquídea do vaso, corta as raízes podres com uma tesoura limpa e volta a plantá-la em casca nova. Depois espaça as regas.

Água a menos vê-se em raízes prateadas e secas durante muito tempo, ou rijas e enrugadas, e em folhas moles. Resolve-se com uma boa rega de molho e, se o substrato estiver muito velho e já não segurar nada, com casca nova. Se a planta sofre de outro tipo de sede, a da terra, vê também como regar uma jiboia, que é o oposto: avisa logo e recupera depressa.

Em resumo

Situação	O que fazer
Raízes verdes, vaso pesado	Esperar
Raízes prateadas, casca seca no fundo	Regar a fundo e deixar escorrer
Água no centro das folhas	Secar com papel de cozinha
Água no fundo do vaso decorativo	Despejar logo
Raízes castanhas e moles	Cortar as podres e mudar a casca
Inverno ou pouca luz	Espaçar as regas

Perguntas rápidas

Posso borrifar as folhas? Não é preciso, e água a ficar entre as folhas é precisamente o que queres evitar. A rega faz-se na casca.

E as raízes que saem do vaso? São raízes aéreas, normais numa epífita. Não as cortes nem as enterres; quando estiverem prateadas, molha-as também.

Devo regar menos quando a orquídea não tem flor? Rega pelas raízes e pela casca, não pelas flores. É no inverno e com pouca luz que o substrato demora mais a secar.

Posso usar um vaso sem furo? Só como capa: a orquídea vive num vaso com furos lá dentro, e tira-se para regar.

Uma planta que se rega pelas raízes

A orquídea tem fama de difícil, mas o mais difícil é resistir a regá-la quando a casca de cima parece seca. Com plantas que preferem pecar por pouco, como a zamioculca ou a aloé vera, a lógica é parecida. A Verdejar faz a conta com a tua luz, o teu vaso e o mês, e avisa-te quando estiver na hora de espreitar as raízes. Vê também a página da orquídea-borboleta.

Fontes: Missouri Botanical Garden · American Orchid Society · Michigan State University Extension · The Ohio State University. Os dias entre regas vêm do motor de rega da Verdejar.